Podcasters make easy listening
As in cities around the world, the white headphones of the iPod are a common sight among Chicago commuters. What has changed for Chicago's travellers in the last month,however, is what they can listen to. For those feeling like they miss out on abit of local knowledge by not being able to watch the city's popular ABC-owned WLS television station during the day, there is now help at hand. They can listen to the latest television features on their iPods, Apple's hugely popular audio devices.
"These people are still overwhelmingly listening to music. But this can get boring and increasingly they are uploading all kinds of other content on to their iPods," says Emily Barr, president and general manager of WLS TV. The Chicago station broadcasts five and a half hours of news a day, including features on organic city farming and urban beekeepers. Some of this is repackaged into podcasts, the easily downloadable audio files that can be listened to on iPods or other rival players. This is a relatively simple and cheap exercise given that all the station's content is already in digital form
你播客了吗？
如同世界其它城市一样，你会看到美国芝加哥很多通勤族（commuters）都会带着iPod白色耳机。不过上月，芝加哥通勤者们收听的内容发生了变化。有些人因为白天不能看本市最流行的WLS电视节目（美国广播公司ABC下属），而觉得自己错过了一些地方信息，现在对他们来说，帮手近在手边。他们可以从自己的iPod上收听最新电视新闻特写。Ipod是苹果公司最热门的一种音频设备。
电视播客
"这些人仍然狂热地听音乐。但是老听音乐使人厌倦，他们越来越来越多把各种内容上传到iPod。"WSL电视台董事长及总经理艾米丽o巴尔（Emily Barr）说。这家芝加哥电视台每天播送5小时半的新闻，内容包括城市有机农业和城市养蜂人。其中一部分内容被重新打包成"播客"（Podcast），这是一种容易下载的音频文件，可以在iPod或其它类似的播放设备上收听。由于该电视台全部节目都已采用数字形式，制成"播客"相对比较简单和便宜。
"芝加哥通勤族知道我台记者们的名字。当你不看电视时，播客提供了另一种体验我们节目的方式。"巴尔女士说。
越来越多的电视节目提供商，包括美国国家广播公司（NBC）、美国哥伦比亚广播公司（CBS）和英国广播公司（BBC）在内，正把节目内容制成可听的、而非可看的形式。这部分体现了播客的飞速变化，虽然播客问世才一年多。"在短短时间里，播客就横空出世了。" ESPN New Media资深副总裁及主编室主任约翰o帕勃内克（John Papanek）说。ESPN New Media是迪斯尼公司下属体育娱乐公司的一个部门，通过苹果公司的iTunes业务提供播客服务。"它不再仅仅属于追求新技术的先锋人物了。"
简单历史
像大部分新涌现格式一样，播客刚推出时也是既秘密又先进。现在每天仍有数千条播客内容被业余人士创造出来，其内容无所不包，从日常生活问题讨论，到音乐和电影评论、航空节目、园艺和科技。以"色客"（sexcast）形式出现的色情内容，以"神客"（Godcast）形式出现的宗教内容，名气也越来越响。
从6月28日开始，人们可以从苹果公司数字音乐网站iTunes上获得播客内容，这使得播客进入了更多人视线。该服务推出3周后，吸引了500万订户。该网站提供播客搜索服务、评选和公布前100名播客内容、促销著名品牌等。仅仅几周前，迪斯尼广播公司（Radio Disney），即迪斯尼公司的广播集团，和iTunes签订了一单播客业务。"（迪斯尼广播公司和iTunes之间）有经济往来，但是合同主要涉及的是，让我们有权力将iTunes推广给新一批受众，同时提升迪斯尼广播公司的知名度。"迪斯尼广播公司董事长及总经理金-保罗o柯拉科（Jean-Paul Colaco）说。
按亚当o加利（Adam Curry）的说法，大媒体公司不断进军播客空间，并不意味着会挤走那些小竞争者。加利先生是一名经验丰富的广播业者，也是PodShow的联席创始人。PodShow是一个播客网络，刚刚吸引了885万美元风险投资。"大媒体公司忘记了他们能靠广播做些什么，他们也失去了很多创造力。"加利先生说。听众想要些好东西，从这个角度考虑，大公司相比那些个人的播客制作人而言，根本没有什么优势。"
播客战略
虽然播客刚出现一年，这种媒体可能在今明两年发生巨大变化。媒体集团正尝试确定它们的战略。有两件事非常重要：播客的内容需要有多独特，人们能从中赚钱吗？ 在广告方面，这种媒体已经开始吸引人们注意。很多播客都有小规模广告或赞助商。Verizon，这家美国最大电信集团，不久会开始在ESPN播客上播放15秒钟广告。这些广告不会只是以广播形式出现。芝加哥的ABC7公司已经开发了一种系统，在使用高级ipod时，用户在收听播客内容的同时，可以看到类似于幻灯片形式的内容。
乔o赫兰德尔(Joel Hollander)，是Infinity Broadcasting公司的董事长兼首席执行官。这家公司是美国最大的广播集团之一。他认为这种媒体将会在广播中吸引一种新的广告模式。他特别认为，在播客上将会有更少广告，时间可能也会更短。
另一种潜在盈利来自订阅费。比方说，BBC正为播客一类的新型媒体设计战略。西蒙o内尔森（Simon Nelson），BBC广播和互动音乐部门负责人表示，人们对BBC可下载音频内容表现出强烈兴趣，他为此感到十分惊讶。BBC目前有20个节目提供播客订阅服务。内尔森先生说，公司也许将会对7天前的节目内容收费，或者会开发其它类似的高级服务。
局限与挑战
在内容方面，这种媒体通常提供的是非实时内容。每当iPod或其它MP3播放器联上电脑，播客内容就会被自动更新，但是当人们在收听时，这些内容就不会刷新。"新闻中最新的部分非常重要，而对于一个没有联接的MP3播放器而言，这并不和合适。"在线新闻网站MSNBC.com产品战略主管安德鲁o洛克（Andrew Locke）说。"但是像新闻见面会（Meet the Press，一个每周播放，对近期事件的电视评论节目）等一类节目的音频版本表现很不错。这样的内容对于此类媒体看上去更合适。"
虽然iTune软件是为音乐内容开发的，但实际上音乐只是播客内容的一小部分。原因在于版权问题：不是没有授予版权，就是版权费对于播客而言太贵，使他们无法免费向听众提供。
到目前为止，大多数媒体公司提供的服务都是重新打包的内容，在其它渠道上也能获取。但是，随着更多人使用播客，这种方式可能不会成功。 "对媒体公司的挑战在于，为播客开发新内容。"柯拉科先生说，"我们将不得不保证我们的听众不会离开。"
对于无所不在的播客会变成什么样子，几乎还没有任何共识。对于5年内用户数的预测，从只有1000万到近6000万都有。这很大程度上将取决于这项技术会如何发展，例如它是否会随着与无线设备的整合变成"实时"。杰夫o格莱尼克（Jeff Gralnick）认为，媒体公司不能低估它。杰夫为NBC的新闻业务在新媒体方面提供建议。他说，"这显然是一项新生技术，若忽视它，将会很愚蠢。"
