为什么是英语？
学者戴问天在《为什么是英语》一书中，试图解释英语在全球流行的原因。他认为原因有四:一、“日不落帝国”的兴起，帝国地跨全球，英语的使用范围也地跨全球;二、20世纪前英国世界第一大贸易国的地位，让其他国家在生意面前不得不学习英语;三、两次世界大战，尤其是二战，让美国成为“世界工厂”，输出军用物资的同时，也把英语运到世界各地;四、唱片、广播、电影、电视等公众传媒传播“美国生活方式”的同时，也传播着英语。
这些原因在中国历史上皆可找到对应。香港在被英国割占后就出现了教会学校，除了传教外还教授英语。这是延续至今的“英中学校”的萌芽;英国1664年就在广州开设了贸易站，当时辅助贸易交流的语言是“洋泾浜”，如今有些词沉淀下来，倒成了方言，比如上海话中的“盎赛”（on sale）。抗日战争时期，美军观察组给延安带去许多军用物资外，还带去了国外出版物与英语。据记载，美军观察组经常把从美国带去的最新影片放给八路军官兵看，像“米老鼠”等动画片当时还在延安引起关注。
美国《新闻周刊》在3月7日一篇名为《不是女王的英语》的文章中，再度对英语现象作出解释――现代科技的传播被放在助长英语传播的首位。根据英国文化协会的统计报告，世界80%的电子产品说明用英文撰写;66%的科技论文使用的文字是英语。在英国伦敦学习计算机的一位乌拉圭学生说:“英语对于计算机学习者异常重要，因为计算机语言使用的就是英语。”计算机的普及也给英语世界带来新的变种――微软英语（Microsoft English）。
《新闻周刊》认为，英语流行的另一原因是职业发展的需要。据英国文化协会专员大卫?格莱托说，一个世纪以前，只有外交官或CEO这样的精英人物才在工作中需要使用英语，现在情况则完全不同，全球化的需要，最普通的职员都要掌握英语。2003年，英国政府将国内全部呼叫中心业务转移到印度。印度一个英语培训学校的教师说:“英语意味着一门技术，只要掌握了这门技术，就可以获得呼叫中心的‘高薪’工作。”而布拉格一个英语培训中心的职员这样形容全球化与英语的关系:“世界的门打开了，外面的人对我们说‘Hello’。”
上述原因被认为是美国视角，但身边的事实告诉我们现实的需要正是英语流行的最重要原因。以出国为目的自不必说，语言的斗争在都德的小说《最后一课》中，作者通过帕麦尔之口说:一个民族即使被外国占领和奴役了，只要人们不忘记祖国的语言，他们就有复国的希望。但在语言学家眼中，这种流行的观点并没有语言学的证据，反驳的依据是，语言出现于史前，先于民族和国家而存在（颜治强：《世界英语概论》）。但捍卫民族语言的势力一直在行动。在印度，甘地早在1908年就发出警告:“给人们灌输英语知识，等于奴役他们。”上世纪60年代，孟买的《潮流周刊》一个讽刺专栏风行一时，该专栏尽可能地为印度英语张目，每篇的压卷语都是:“抵制英国英语。”近100年后，这种抵制英语的斗争仍在继续。
实际上英语本身在传播过程中也悄悄改变。《牛津英语大辞典补编》的主编罗伯特?伯菲尔德曾说过:“当在8世纪人们首次记录英语时，它已经有分裂的倾向。在未来的世纪里，它将继续分裂和再分裂，直至具有百面千相。英伦三岛和其他母语国家的英语口语已经够五花八门了，将来仍免不了进一步改变形态和风格。任何语言工程和语言立法都不能阻止将来的变化。”■
